Amazon e Foxconn em Kenosha, Wisconsin: a nova “zona econômica especial” americana

A abertura das operações do Fulfillment Center da Amazon em Kenosha, Wisconsin, em 2015, foi um importante passo inicial numa transformação económica em curso no sudeste do Wisconsin. A Amazon, a Foxconn e outras grandes empresas estão a aproveitar a devastação causada nesta região ao longo de várias décadas de desindustrialização, para transformar a área numa plataforma para trabalho de baixos salários.

Na quarta-feira, 26 de julho, a administração Trump, juntamente com o governador Scott Walker e o deputado Paul Ryan, anunciaram que a Foxconn, a gigante taiwanesa de fabricação de eletrônicos que monta o Apple iPhone e é a maior empreiteira de fabricação de tecnologia do mundo, construirá um projeto de 20 milhões de dólares. Uma fábrica de 1 metro quadrado na região sudeste de Wisconsin que empregaria até 13.000 trabalhadores.

A Foxconn, que gerou aproximadamente 135 mil milhões de dólares em receitas em 2016, é conhecida pelas suas péssimas condições de trabalho e pelo recorde de suicídios de funcionários no trabalho nas suas operações em Shenzhen, na China. Espera-se que o investimento de 10 mil milhões de dólares receba 3 mil milhões de dólares em subsídios fiscais e inclua planos para construir uma cidade virtual com habitações e lojas de empresas, transformando efectivamente a região muito mais numa versão americana das “zonas económicas especiais” que existem nos países do terceiro mundo. .

Nick, frentista de um posto de gasolina em Kenosha, observou que era difícil encontrar empregos bem remunerados na área: “Trabalhei na Snap-On por cerca de uma semana e meia e então eles me dispensaram. Muitos lugares fazem esse tipo de coisa por aqui, ou apenas contratam você como temporário por um tempo.” Ele acrescentou: “Meu pai trabalhava como supervisor em uma fábrica de fundição de aço e ganhava mais de US$ 30 por hora, mas foi demitido. Ele ficou desempregado por um tempo, mas finalmente conseguiu um emprego por cerca de US$ 18 a hora.”

Estas experiências incorporam a transformação económica histórica em curso. Grandes e pequenas cidades americanas que já foram centros históricos de produção e ofereciam o mais alto padrão de vida à classe trabalhadora foram transformadas em centros de pobreza em massa, desemprego e desigualdade social através do processo de desindustrialização que durou décadas.

A indústria automobilística em Kenosha empregou 16.000 trabalhadores durante as décadas de 1950 e 1960. A montagem de automóveis terminou em 1988, mas a produção de motores continuou cambaleando, com 1.300 trabalhadores ou menos, até a falência da Chrysler em 2009. A força-tarefa automotiva de Obama, formada por especialistas em “recuperação” de Wall Street, insistiu em seu fechamento, junto com a fábrica da GM em Janesville, Wisconsin, destruindo 2.400 empregos. Os últimos 575 trabalhadores da fábrica de motores de Kenosha perderam os seus empregos quando esta fechou em Outubro de 2010. Em 2003, a Snap-On, que em Abril acolheu um discurso nacionalista do Presidente Trump, fechou a sua fábrica de ferramentas em Kenosha, despedindo 290 trabalhadores como parte de uma demissão de dois anos em toda a empresa de quase 2.000 funcionários. A produção no condado de Racine, ao norte de Kenosha, atingiu o pico em 1979, com 60% dos empregos na área. No início dos anos 1990 e 2000, a Young Radiator, a fabricante de motores e engrenagens Dumore Corporation, a fabricante de eletrônicos e hidráulicos Sauer-Danfoss e a multinacional de equipamentos agrícolas e de construção CNH Global fecharam fábricas no condado de Racine.

De acordo com os dados do Censo dos EUA, 22,4% dos residentes de Racine, ou quase um em cada quatro, viviam na pobreza em 2014. Racine também tem a maior taxa de desemprego entre as cidades de Wisconsin, com 7,2%, de acordo com o relatório do Departamento de Desenvolvimento da Força de Trabalho de março de 2016. .

Após o desenrolar do processo de desindustrialização de décadas, áreas do Cinturão da Ferrugem, incluindo o sudeste de Wisconsin, são agora vistas pela Amazon e outras corporações como terreno fértil para localizar suas operações com a promessa de lucros recordes garantidos pela criação de uma enorme força de trabalho de baixos salários. piscina.

O Amazon Fulfillment Center de 1,1 milhão de pés quadrados em Kenosha emprega cerca de 2.500 trabalhadores, com mais de 1.000 cargos sazonais adicionais durante os feriados. O centro de distribuição e a instalação de triagem anexa de 500.000 pés quadrados empregam um total de 4.000 funcionários regulares. Os cargos de atendimento em tempo integral da Amazon são estruturados em 4 turnos consecutivos de 10 horas, com horas extras obrigatórias anunciadas no dia útil anterior, o que pode totalizar uma semana de trabalho total exigida de quase 60 horas.