Refinando os requisitos para o compartimento de missão da fragata Tipo 26

Num artigo anterior, demos uma olhada especulativa em como o compartimento de missão da fragata Type 26 poderia ser utilizado. Mais de quatro anos depois, o RN forneceu mais detalhes sobre as especificações deste espaço para seu futuro combatente de superfície.

Com todas as fragatas Tipo 26 encomendadas e a construção dos primeiros 3 navios em andamento, algum trabalho de desenvolvimento foi feito sobre os requisitos e capacidade do compartimento de missão, às vezes denominado Espaço de Missão Flexível (FMS) que ocupa, a parte central do a superestrutura. Embora um FMS pareça ser uma ideia simples, há um número surpreendente de elementos adicionais necessários para torná-lo um espaço seguro, eficiente e operacionalmente útil.

Paralelamente, a RN tem vindo a desenvolver o seu conceito PODS para fornecer capacidades contentorizadas para o Tipo 26 e outras plataformas. Nesta fase inicial, o RN conduziu testes com PODS contendo um sistema de navegação quântica, novos radares e software em teste e um protótipo de cápsula modular de capacidade médica. No longo prazo, a RN planeja ter um conjunto de PODS que tenha potencial para dar às fragatas uma gama de opções muito mais abrangente. Com a combinação certa de equipamentos transportados no FMS, o Tipo 26 poderia ter sua própria capacidade orgânica de guerra contra minas. O espaço também poderia ser usado para embarcar forças especiais e seus barcos para operações de ataque no litoral. Para ajuda humanitária e ajuda humanitária em catástrofes, alimentos, suprimentos médicos e módulos de produção de água dariam ao navio uma capacidade muito maior de oferecer apoio do que a que pode ser transportada pelas fragatas antigas.

Talvez a mais intrigante de todas as possibilidades do FMS sejam as maneiras de aprimorar a capacidade central de ASW do Tipo 26. O mais óbvio é o embarque de UUVs e XLUUV para ampliar o alcance e o alcance do navio, levando um sensor às profundezas que são o ambiente natural do adversário. O conceito de sistema de lançamento de torpedo ASW em contêiner da BAE System parece oferecer uma maneira de mitigar a falta de um TLS fixo no Tipo 26. Ele também pode ser adaptado para lançar mini torpedos para combater UUVs. O grande UAV de asa rotativa em desenvolvimento no programa PROTEUS, que complementará e possivelmente substituirá o helicóptero Merlin, também poderá ser embarcado no Tipo 26. O FMS pode ser usado como espaço de hangar adicional para UAS grandes e pequenos.

Foi também considerada a infra-estrutura de apoio em terra. As fragatas Tipo 26 serão baseadas em Devonport e uma área de montagem do módulo de missão está sendo estabelecida em South Yard, que deverá estar pronta para apoiar os testes de mar de fase 2 do HMS Glasgow em algum momento de 2028.

A baía da missão ocupa toda a largura do navio e tem cerca de 20m de largura por 15m de comprimento. O acesso é feito através de duas grandes portas com venezianas em ambos os lados da embarcação, juntamente com acesso conveniente à proa e à popa através da extremidade dianteira do hangar do helicóptero. Há espaço para contêineres de até 10 TEU (20 pés) ou 5 FEU (40 pés – carregados pelo hangar). Existem também pontos de segurança suficientes no convés para acomodar contentores de tamanho sub-TEU, preferidos principalmente por utilizadores militares, o Bicon (10 pés), o Tricon (6,5 pés) e o Quadcon (5 pés). A baía da missão foi projetada para um total de 150 toneladas de contêineres ou equipamentos. O peso máximo permitido de um único FEU é de 18 toneladas. (O CETUS XUUV do RN foi projetado para caber dentro de um contêiner FEU e pesa 17 toneladas).

Os contêineres são fixados ao convés dentro do FMS usando conexões de travamento padrão, mas de nível militar, com qualificação contra choque para cargas de 15 toneladas. Estudos sobre os efeitos de choque subaquático, explosão e fragmentação em módulos de missão recomendam que os TEUs atendam ao padrão aprimorado de fabricação de contêineres DNV 2.7-2. Este foi originalmente desenvolvido pela Det Norske Veritas (DNV) para a indústria offshore que precisava de contêineres mais robustos.

A maioria dos contêineres transportados no FMS não serão apenas caixas burras usadas para armazenamento, mas precisarão ser conectados a uma série de serviços fornecidos pelo navio. O espaço deve, portanto, ter uma infra-estrutura substancial de tubagens e pontos de ligação acessíveis. Os serviços incluem ar de baixa e alta pressão (8 e 300 bar) para sistemas pneumáticos, água gelada para resfriamento de eletrônicos, suprimentos elétricos (440/230 e 115 V), instalações de fornecimento e drenagem de diesel e sistemas de detecção/supressão de incêndio e fumaça. Para apoiar a acomodação do pessoal nos módulos TEU, haverá também ligações de aquecimento e ventilação, abastecimento de água doce e tratamento de águas negras e cinzentas (esgotos).